Mike Ribeiro ressent encore de l'amertune à la suite de son départ de Montréal au point qu'il s'est réjoui de l'élimination du Canadien.
"Je ne voulais pas qu'il participe aux séries et mon souhait a été exaucé", a déclaré en riant le meilleur compteur des Stars de Dallas après l'entraînement matinal précédant le deuxième match de la série contre les Canucks de Vancouver disputé vendredi soir.
"Mais c'est fini maintenant, a-t-il ajouté. Je suis bien où je suis.
"C'est la première fois de ma vie que je suis heureux qu'il (le Canadien) ne soit pas en séries, a-t-il ajouté, et je suis certain que l'an prochain je vais être content s'il parvient à se qualifier."
Les Stars doivent aussi être heureux d'avoir fait l'acquisition de Ribeiro en retour de Janne Niinimaa à la suite de sa saison de 18 buts et 59 points en 81 matchs. Le centre montréalais de 27 ans a ajouté une aide dans la défaite de 5-4 subie en quatrième période de prolongation lors du premier match de la série mercredi.
"Nous avions besoin de joueurs dotés d'habiletés et il a été une excellente addition, a noté Mike Modano. Nous avons eu plusieurs joueurs blessés et il a élevé son niveau de jeu quand il y avait plusieurs absents.
"C'est un joueur créatif qui fait beaucoup de beaux jeux."
Ribeiro a dit qu'avoir joué avec un joueur complet comme Brenden Morrow, qui a pourtant raté 33 matchs, l'a aidé à gonfler ses statistiques: "Brenden est revenu au jeu et nous nous sommes très bien entendus."
N'être pas un centre d'attention dans une ville folle de hockey comme Montréal l'a aussi bien servi.
"On ne veut pas lire les journaux, mais il y a toujours des gens pour vous dire que vous connu un bon ou un mauvais match. C'est agréable de quitter l'aréna en sachant que personne ne va vous reconnaître et d'avoir sa vie privée. On peut ainsi se concentrer sur ce qu'on a à faire. C'est un style de vie beaucoup plus relax."
Cela dit, Ribeiro avoue qu'avoir été repêché par l'équipe de sa ville natale et joué pour le Canadien "était un rêve devenu réalité, un accomplissement incroyable".
De l'échange survenu en septembre dernier, Ribeiro dira qu'il l'a laissé "un peu en état de choc.
"Je me disais que j'étais encore jeune et que j'avais encore de quoi prouver. J'ai été un peu frustré et en colère au début. Mais c'est passé. Une fois rendu ici (à Dallas) et qu'on a commencé à jouer, on oublie ça."
Et le fait d'avoir été échangé aux Stars a rendu le changement plus facile.
"J'étais plutôt heureux d'aller à Dallas et non pas à Columbus ou ailleurs où il aurait été plus difficile de participer aux séries. Etre échangé à une bonne équipe rend la tâche et la vie beaucoup plus faciles.
"Ce fut une bonne année pour moi et j'espère rester ici pour longtemps".
Ribeiro a touché 1,9 million $ cette saison et sera autonome avec restrictions le 1er juillet.
texte rds.ca
